السيارات الكهربائية في المستقبل ستعمل بالصوديوم !

في المستقبل القريب جدًا، من المفترض أن نرى أولى السيارات الكهربائية التي تعمل بالصوديوم. هذا الأخير هو خيار أكثر صداقة للبيئة من بطاريات الليثيوم.

الليثيوم هو المشكلة الرئيسية في السيارات الكهربائية.يتطلب استخراج كل طن من هذا المورد المحدود ما يصل إلى 2 مليون لتر من الماء، ما يؤدي إلى تجفيف المياه الجوفية وتلويث البيئة. ومع ذلك، لا يمكننا الاستغناء عن الليثيوم ولا الكوبالت والنيكل والجرافيت وغيرها من المواد التي لها تأثير كبير على النظم البيئية لإنتاج البطاريات الكهربائية. وفي ضوء أهداف محايدة الكربون التي تضعها المزيد والمزيد من الدول، وخاصة في قطاع النقل، فإن الطلب على بطاريات "الليثيوم أيون" يتزايد بلا هوادة بنسبة 60٪ كل عام. ولهذا السبب يبحث المهندسون عن حلول لاستبدالها.

الصوديوم، الحل المعجزة؟

لقد وجدت بعض الشركات المصنعة حلاً من خلال إنشاء بطارية تعمل بالصوديوم. ولا نتحدث هنا عن ببيكاربونات الصودا التي نستخدمها في التنظيف، بل عن كربونات الصوديوم كمعدن طبيعي ضروري لصناعة بطاريات أيون الصوديوم. هذا العنصر قريب نسبيًا من الليثيوم على المستوى الكيميائي، لكنه يظل أكثر توافرا على كوكبنا (أقل ندرة بنحو 500 مرة) من الأخير. وبالتالي فإن الصوديوم أقل تكلفة من الليثيوم، الذي شهد سعره ارتفاعا بسبب الطلب المتزايد وندرة المورد. كما يتم شحن بطارية الصوديوم بشكل أسرع، بغض النظر عما إذا كان الطقس باردًا، على عكس بطاريات الليثيوم، إلا أن قوتها أقل بحوالي 10%.

العيب الآخر لهذه التكنولوجيا هو وزنها. الصوديوم عنصر أثقل بثلاث إلى أربع مرات من الليثيوم، في حين يبلغ وزن بطارية السيارة الكهربائية حوالي 300 كلغ. ومع ذلك، فإن حجم بطارية الصوديوم سيكون أكبر بنسبة 34% فقط من البطاريات "الكلاسيكية".

ما هي محدودية هذه التكنولوجيا ؟

العديد من شركات تصنيع السيارات، الأميركية والصينية، أحرزت تقدماً في هذا المجال، وأعلنت عن التسويق في المستقبل القريب للسيارات الكهربائية التي تعمل ببطاريات أيون الصوديوم بحلول عام 2024. وقد تم بالفعل عرض سيارة كهربائية صينية صغيرة الحجم، تسمى هوا شيانزي (Hua Xianzi) هذا العام، في أحد المعارض. وتحتوي هذه الاخيرة على خمسة مقاعد وتستطيع قطع أزبد من 250 كيلومترًا بشحنة واحدة. يمكن خلط أيونات الصوديوم وأيونات الليثيوم لزيادة هذا المدى، حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى فقدان الفائدة البيئية المرجوة.

في الواقع، يمكن أن يكون الصوديوم حلاً، ولكنه ليس معجزة : فهذه البطاريات يمكنها تخزين ثلثي كمية الطاقة فقط التي تعادل بطارية الليثيوم ذات الحجم المماثل، وستكون السيارات التي سيتم تشغيلها بهذا المعدن صغيرة الحجم. بالإضافة إلى ذلك، استفاد مصنعو بطاريات الليثيوم من المنافسة ووفورات الحجم إلى حد كبير، مما أدى إلى انخفاض أسعارها. ولذلك فمن الممكن في النهاية أن تكون السيارة الكهربائية الكلاسيكية أقل تكلفة من السيارة الكهربائية الصديقة للبيئة. علاوة على ذلك، لكي يتم اعتبارها "صديقة للبيئة" حقًا، يجب أيضًا تصنيعها في بلد تكون فيه الطاقة خالية من الكربون... وبالتالي ليس في الصين.