تستخدم ألواح الطاقة الشمسية ضوء الشمس لتوليد الكهرباء، مما يجعلها واحدة من أفضل مصادر الطاقة المتجددة. ومع تزايد الاهتمام بالطاقة المستدامة، يتجه العلماء والمهندسون إلى الصحاري كمواقع محتملة لتثبيت هذه الألواح. الصحاري، بفضل سطوع الشمس المستمر وغياب العوائق المناخية، تبدو كأنها الخيار الأمثل. ومع ذلك، فإن تنفيذ هذه الفكرة على أرض الواقع يواجه العديد من التحديات.
هل يمكن تحويل الصحاري إلى مزارع طاقة شمسية ضخمة؟
يعتقد بعض العلماء أنه من الممكن تحويل الصحراء الكبرى إلى محطة ضخمة للطاقة الشمسية. ويمكن لمثل هذا المشروع أن يولد ما يكفي من الطاقة لتغطية ما يقرب من أربعة أضعاف احتياجات الكوكب الحالية. وتبلغ مساحتها أكثر من 8.5 مليون كيلومتر مربع، وتعتبر هذه الصحراء الواقعة في شمال أفريقيا هي الأكبر في العالم. يمكن أن تصل درجة الحرارة القصوى فيها إلى 55 درجة مئوية. ويجري بالفعل تنفيذ مشاريع تركيب الألواح الشمسية في الصحراء الكبرى بهدف توفير الكهرباء لملايين المنازل في أوروبا.
ماذا لو غطّينا الصحراء الكبرى بالألواح الشمسية ؟
الصحراء الكبرى ليست مستعدة بعد لاستقبال ألواح الطاقة الشمسية. في الواقع، بسبب لونها الداكن، فإن ألواح الطاقة الشمسية تمتص حرارة أكثر بكثير من الرمال. تسبب هذه الظاهرة ارتفاعًا إضافيًا في درجة حرارة البيئة المحيطة وانخفاضًا في الضغط الجوي. تنعكس الحرارة مرة أخرى إلى الفضاء وبالتالي تتكثف الرطوبة هناك. تشير الدراسات إلى أن إنشاء مزرعة للطاقة الشمسية في الصحراء الكبرى يمكن أن يزيد من هطول الأمطار الموسمية. ومن شأن ارتفاع نسبة الرطوبة في الصحراء أن يتسبب في هطول أمطار أقل في المناطق الاستوائية والجفاف في منطقة الأمازون. ويقدر الباحثون أيضًا أن نشر الألواح الشمسية في الصحراء قد يؤدي أيضًا إلى تعطيل دوران الرياح.
لماذا الألواح الشمسية ليست صديقة للبيئة في الصحراء وما هي المشكلة ؟
يمكن أن يكون لمشروع مزارع الطاقة الشمسية في وسط الصحراء عواقب بيئية كارثية. قد يؤدي تركيب الألواح الشمسية إلى الإضرار بالمساحات الطبيعية وتعطيل النظم البيئية. وعندئذ لن يعود الأمر يتعلق بالطاقات المتجددة، بل ببقاء الحيوانات والنباتات. صحراء الألواح الشمسية من شأنها أن تسبب تغير المناخ. ووفقا للباحثين، فإن درجة حرارة الأرض ودورات الرياح سوف تتعطل. كما أن مشروع إنشاء مزرعة شمسية عملاقة من شأنه أن يزيد من البصمة الكربونية، وسيتطلب كمية كبيرة من المواد الخام. وأخيرا، فإن تنظيف الرمال من الألواح الشمسية سوف يتطلب الكثير من المياه، وهي مورد نادر وثمين في الصحاري.
لماذا تتراجع كفاءة الألواح الشمسية في الصحراء؟
تكون الخلايا الكهروضوئية في الألواح الشمسية أقل كفاءة في درجات الحرارة القصوى. وبالتالي فإن أداءها لن يكون جيدا كما هو الحال على الورق. تمثل تغطية الصحراء بالألواح الشمسية تحديًا اقتصاديًا حيث تصل تكاليف الكهرباء إلى ملايين اليوروهات. وتفتقر الصحاري أيضًا إلى البنية التحتية اللازمة لصيانة الألواح الشمسية، خاصة بعد العواصف الرملية. حيث سيتعين علينا الاستثمار مرة أخرى في مشروع روبوتات التنظيف لصيانة هكتار من الألواح الشمسية. ويجب أن تضاف إلى ذلك مشاكل نقل الكهرباء إلى بلدان أخرى، لأن الصحاري شاسعة جدًا.
في حين تبدو فكرة تحويل الصحاري إلى محطات طاقة شمسية جذابة نظريًا، فإن التحديات البيئية والاقتصادية والتقنية تجعل تنفيذها أمرًا معقدًا. ومع ذلك، يمكن تحقيق الاستدامة من خلال البحث عن حلول مبتكرة ومتوازنة تجمع بين استخدام الطاقة المتجددة والحفاظ على البيئة.